Interview with Thomas Fryer: GÉANT’s vision for global R&E connectivity

• GÉANT priorise le développement à long terme des réseaux R&E mondiaux, y compris à travers des projets financés par l'UE pour aider au développement de réseaux pairs dans d'autres régions du monde.
• La prévision du trafic est de plus en plus complexe, car des projets scientifiques massifs entraînent une croissance sans précédent des besoins en données.
• Grâce à la connectivité par spectre et aux câbles intelligents innovants, GÉANT façonne l'avenir de l'infrastructure de recherche intercontinentale.

BTW Media s'est entretenu avec Thomas Fryer, responsable des relations internationales chez GÉANT, pour explorer le rôle évolutif de l'organisation dans le développement de réseaux de recherche et d'éducation (R&E) durables, inclusifs et tournés vers l'avenir dans le monde entier. Au cours de cette conversation très large, Fryer a abordé les défis de la collaboration internationale, l'avenir de la connectivité intercontinentale et pourquoi les câbles intelligents pourraient être essentiels à la compréhension de l'environnement.

À propos de l'interviewé

Thomas Fryer est actuellement responsable des relations internationales chez GÉANT, où il soutient les efforts de collaboration mondiale avec les réseaux de recherche et d'éducation hors d'Europe depuis 2019. Basé en Espagne, il possède près de deux décennies d'expérience professionnelle dans la gestion de projets internationaux et de relations dans le domaine des réseaux de recherche et d'éducation. Parlant couramment l'espagnol, le français et l'allemand, Thomas apporte une compréhension approfondie de l'engagement interculturel et de la coopération stratégique. Voir aussi: La FCC soutient les constructeurs de fibre avec des limites de permis.

Avant ce poste, il était responsable principal des relations internationales chez GÉANT et chef de projet de l'initiative BELLA-S1 financée par l'UE entre 2016 et 2021. Ses domaines d'expertise incluent les partenariats de réseaux mondiaux, le développement de politiques internationales et la gestion de projets d'infrastructure de connectivité à grande échelle qui soutiennent la collaboration scientifique. Voir aussi: Ofcom révèle les lacunes de couverture mobile sur les trains britanniques.

Q1: Comment GÉANT favorise-t-il la collaboration internationale, en particulier avec les réseaux R&E dans les régions émergentes ?

Pour ouvrir la conversation, l'animateur du podcast Fei a demandé à Fryer de réfléchir à la façon dont la mission de GÉANT de soutenir la recherche et l'éducation mondiales a évolué, en particulier dans les parties du monde sous-représentées ou en développement. Voir aussi: Robert Neuwirth.

Fryer a expliqué que depuis le début des années 2000, GÉANT – soutenu par un financement constant de l'UE – a contribué au développement des réseaux R&E en Amérique latine, en Afrique du Nord et au Moyen-Orient, en Afrique subsaharienne, en Asie-Pacifique et en Asie centrale. Ces efforts ont depuis longtemps dépassé la simple connectivité pour englober des services en couches qui favorisent la coopération universitaire et scientifique, ainsi que le renforcement des communautés. Voir aussi: L'UE réécrit les règles de souveraineté de l'infrastructure IA.

« Aujourd'hui, la connectivité seule ne suffit pas », a souligné Fryer. Il a cité des projets tels que AfricaConnect et EUMEDCONNECT, conçus pour fournir des plateformes de services complets qui soutiennent une collaboration durable entre les continents.

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Q2: À quels défis de prévision GÉANT est-il confronté et comment sont-ils relevés avec les partenaires ?

La deuxième partie de l'entretien s'est concentrée sur le défi technique d'anticiper où et comment la demande future du réseau se matérialisera. Voir aussi: L'UE évince les opérateurs satellites américains du spectre.

Fryer a cité des données historiques montrant une augmentation annuelle constante du trafic de 30 à 35 %, mais a averti de « changements de palier » imminents en raison d'entreprises scientifiques massives telles que le LHC à haute luminosité, le Square Kilometre Array et les principales expériences de fusion nucléaire. Voir aussi: La FCC impose des licences pour les points d'atterrissage des câbles sous-marins aux États-Unis.

« Celles-ci créeront des changements de palier dans le trafic. » Parce que bon nombre de ces projets développent encore leurs modèles de données, des prévisions exactes restent difficiles. La solution de GÉANT consiste à affiner les modèles en étroite coopération avec ses partenaires mondiaux et à les mettre à jour chaque année pour avoir une longueur d'avance sur les besoins, en intégrant résilience et redondance. Voir aussi: Les États-Unis ferment la faille des puces d'IA offshore.

Q3: Quels modèles de prestation deviennent plus durables ou stratégiques pour la connectivité intercontinentale ?

Abordant l'avenir de l'acquisition d'infrastructures, Fei a interrogé Fryer sur les options viables de fourniture de connectivité dans un marché en évolution. Fryer a évoqué la transition de GÉANT des connexions louées à court terme aux droits d'usage irrévocables (IRU) à long terme, permettant l'accès aux câbles sous-marins pour une durée allant jusqu'à 25 ans. Plus important encore, le passage de l'achat de capacité à l'acquisition de spectre permet à GÉANT de faire évoluer dynamiquement sa capacité en fonction de la demande et de l'évolution technologique. Voir aussi: FCC relance les enchères AWS-3 après le défaut de Dish.

« Nous pouvons modifier la capacité que nous obtenons en fonction des demandes et des technologies disponibles. » Ce modèle offre résilience, adaptabilité et pérennité à un écosystème de recherche en croissance rapide.

Q4: Comment les différences régionales affectent-elles les partenariats mondiaux de GÉANT ?

Fei a ensuite orienté la discussion vers la dimension plus douce, mais tout aussi cruciale, de la coopération mondiale: la diversité culturelle et organisationnelle. Fryer a répondu que la diversité interne de GÉANT – plus de 40 langues parlées parmi le personnel – crée une base solide pour la compréhension culturelle. Il a souligné l'importance de l'écoute, de la flexibilité et de la confiance interpersonnelle pour établir des relations mondiales durables.

« Il n'y a pas qu'une seule façon de faire les choses... tout le monde apporte sa pierre à l'édifice. »

Thomas Fryer, responsable des relations internationales chez GÉANT

« Si vous ne connaissez pas les gens, vous ne pourrez pas bien travailler », a conclu Fryer – un rappel opportun que dans un monde numérique, les relations restent primordiales. Des événements tels que TNC (la conférence annuelle de réseautage de GÉANT) offrent des occasions en personne essentielles pour renforcer ces relations, aidant les partenaires à résoudre les défis inévitables grâce à la confiance mutuelle.

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Q5: Quel rôle futur GÉANT jouera-t-il dans l'évolution de la connectivité R&E mondiale, notamment avec les nouvelles technologies ?

Pour conclure l'entretien, Fei a demandé à Fryer de partager la vision de GÉANT pour son rôle dans les années à venir, à mesure que la technologie et les besoins intersectoriels évoluent.

Fryer a décrit deux domaines d'intérêt principaux. Le premier est l'utilisation stratégique de l'initiative Global Gateway de l'Union européenne, qui soutient l'accès aux câbles à long terme et les partenariats régionaux. Le second est l'implication de GÉANT dans les technologies intelligentes – en particulier les câbles sous-marins qui peuvent également servir de capteurs environnementaux.

« Les câbles intelligents... peuvent nous aider à interpréter ce qui se passe sous la mer. » Grâce au projet SUBMERSE, GÉANT et les partenaires du projet explorent comment ces câbles peuvent recueillir des données d'observation de la Terre pour soutenir la réponse aux catastrophes, la surveillance sismique et la recherche sur le changement climatique en détectant les changements dans les modèles de signaux sous le plancher océanique.

Conclusion: Relier les continents, les cultures et les défis

Comme Fryer l'a exprimé tout au long de la conversation, GÉANT est bien plus qu'un fournisseur de connectivité. C'est une plateforme collaborative, un innovateur politique et, désormais, un contributeur potentiel à la surveillance environnementale. Son mélange unique d'expertise technique, de conscience culturelle et de prévoyance stratégique garantit qu'il restera un acteur clé dans le paysage mondial des réseaux R&E.