US power cos cite data centres as key cause of electricity hike

• Les fournisseurs d'électricité américains prévoient une nouvelle vague de demande d'électricité dans les centres de données alimentés par des technologies telles que l'intelligence artificielle générative, et ils y sont préparés.
• La demande croissante d'électricité dans les centres de données, ainsi que l'augmentation de la fabrication aux États-Unis et l'électrification de secteurs comme les transports, était évidente lors d'une récente série d'appels de résultats des services publics avec les investisseurs.
• La forte hausse de la demande globale a accru la nécessité de raccorder au réseau des projets de production et de stockage d'électricité dans tout le pays.

Nouvelle vague de demande d'électricité des centres de données

Les fournisseurs d'électricité américains prévoient une nouvelle vague de demande pour les centres de données qui alimentent des technologies telles que l'intelligence artificielle générative, et certains services publics projettent une croissance des ventes d'électricité plusieurs fois supérieure à leurs estimations d'il y a quelques mois. Selon une analyse Reuters des rapports de résultats des entreprises pour les trois premiers mois de l'année, neuf des dix plus grandes compagnies d'électricité américaines ont déclaré que les centres de données étaient la principale source de croissance de la clientèle, ce qui a conduit nombre d'entre elles à réviser leurs plans de dépenses en capital et leurs prévisions de demande. Voir aussi: Ziggo Group nomme ses dirigeants avant l'introduction en Bourse à Amsterdam en 2027.

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Forte hausse du taux de croissance

À la même période l'année dernière, seulement deux entreprises mentionnaient les centres de données. « Cela va croître plus rapidement qu'au cours des dernières décennies », a déclaré Jim Lydotes, responsable des revenus d'actions chez Newton Investment Management, une unité de Mellon IM à New York, qui transfère ses participations dans des sociétés électriques européennes vers des sociétés américaines. Voir aussi: T-Mobile nommé partenaire 5G officiel du golf américain.

Les actions des services publics d'électricité du pays ont chuté de plus de 10 % en 2023, la plus forte baisse annuelle depuis 2008, car la hausse de l'inflation a poussé les investisseurs vers des rendements plus élevés. Ces entreprises, qui ont connu une longue période de demande stagnante après l'introduction de nouvelles mesures d'efficacité énergétique au début des années 2000, ont augmenté d'environ 4 % jusqu'à présent cette année. Dans l'ensemble, la consommation d'électricité des milliers de gigantesques entrepôts informatiques que sont les centres de données devrait tripler, passant de moins de 15 térawattheures (TWh) en 2023 à 46 TWh cette année, selon une étude de Morgan Stanley. « La vérité, c'est que ces choses (les centres de données) étaient des cochons en termes de consommation d'énergie, et maintenant ils sont de la taille d'éléphants », a déclaré Eric Woodall, un expert spécialisé dans les opérations de centres de données.

La demande croissante d'électricité dans les centres de données, ainsi que l'augmentation de la fabrication aux États-Unis et l'électrification de secteurs comme les transports, était évidente lors d'une récente série d'appels de résultats des services publics avec les investisseurs. Voir aussi: CIVO-USA.

Southern Co s'attend à ce que la croissance des ventes d'électricité pour les centres de données atteigne 6 % par an de 2025 à 2028, contre une croissance attendue de 1 % à 2 % par an l'année prochaine. Les ventes de l'unité commerciale Georgia Power devraient bondir à un niveau sans précédent de 9 % par an. NextEra Energy, basée en Floride, la plus grande entreprise d'énergie renouvelable au monde, a déclaré que les centres de données dans sa file d'attente de projets consommeront plus de 3 gigawatts d'électricité, soit assez pour alimenter presque tous les foyers du Minnesota.

Les dirigeants d'American Electric Power, le fournisseur d'électricité basé dans l'Ohio, ont déclaré que la demande des clients de détail de l'entreprise a augmenté de 2,5 % en 2023, bien au-dessus de ses prévisions précédentes de 0,7 %, en grande partie à cause d'une accélération de la consommation d'électricité des centres de données. Voir aussi: Alejandro Estua.

Demande croissante de projets de production d'électricité et de stockage d'énergie raccordés au réseau

Selon les dernières données du Lawrence Berkeley National Laboratory (LBNL), la forte hausse de la demande globale a accru la demande nationale de projets de production et de stockage d'électricité à raccorder au réseau, passant de 2 000 GW en 2022 à 2 600 GW en 2023. Voir aussi: Alejandro Manzo.

Certains législateurs d'État sont de plus en plus préoccupés par la manière dont les centres de données peuvent mettre à rude épreuve le réseau électrique, augmenter les émissions et parfois ne pas réussir à stimuler l'économie de l'État, ce qui est également devenu une menace pour la demande d'électricité dans certaines régions. Le Sénat de Géorgie a voté le mois dernier la suspension de certains allégements fiscaux pour les centres de données, estimant que ces entreprises n'ont pas créé suffisamment d'emplois pour stimuler l'économie de l'État. Voir aussi: Alejandro Hernandez.

La décision est « regrettable » mais pas suffisante pour entamer l'attrait de l'État pour le développement de nouveaux centres de données », a déclaré Raul Martynek, PDG de DataBank, qui développe 225 mégawatts de capacité de centres de données sur 14 marchés américains, y compris la région d'Atlanta.