AirTrunk unveils second hyperscale data centre campus in Melbourne amid rising AI infrastructure demand

• AirTrunk va investir plus de 5 milliards de dollars australiens dans un nouveau campus de centre de données hyperscale de 354 MW (MEL2) dans le nord-ouest de Melbourne, portant la capacité totale dans la ville à plus de 630 MW
• L'expansion soutient le Plan national pour l'IA de l'Australie, mais soulève des questions sur les compromis économiques et environnementaux des infrastructures numériques à grande échelle

Que s'est-il passé: AirTrunk acquiert un site à Melbourne pour un deuxième campus de centre de données hyperscale

L'opérateur australien de centres de données AirTrunk a acquis un terrain dans le nord-ouest de Melbourne pour un deuxième campus de centre de données hyperscale dans la ville, connu sous le nom de MEL2. Cette installation aura une capacité de plus de 354 mégawatts (MW) et représentera plus de 5 milliards de dollars australiens de nouvel investissement direct, selon l'annonce de l'entreprise le 24 décembre 2025.

Une fois achevé, MEL2 viendra compléter le site existant d'AirTrunk à Melbourne, MEL1, portant la capacité totale déployable de centres de données prévue par l'entreprise dans la ville à plus de 630 MW. Dans toute l'Australie, l'opérateur gérera cinq campus, dont trois à Sydney et deux à Melbourne, offrant une capacité combinée dépassant 1,2 gigawatts.

AirTrunk indique que le nouveau campus créera plus de 4 000 emplois pendant la construction et plus de 200 postes opérationnels directs, ainsi que plus d'un millier d'emplois à temps plein supplémentaires dans la chaîne d'approvisionnement locale. La Première ministre de l'État de Victoria, Jacinta Allan, a salué l'investissement, soulignant son rôle potentiel dans le renforcement de l'infrastructure numérique et de l'écosystème technologique de l'État. Voir aussi: La FCC soutient les constructeurs de fibre avec des limites de permis.

L'expansion à Melbourne fait suite à l'annonce récente par AirTrunk d'un nouveau campus hyperscale à Osaka, au Japon, connu sous le nom d'OSK2. Ensemble, MEL2 et OSK2 étendront davantage la présence de l'entreprise sur les marchés de l'Asie-Pacifique et du Moyen-Orient, où elle prévoit désormais d'exploiter au moins 15 centres de données. Voir aussi: Ofcom révèle les lacunes de couverture mobile sur les trains britanniques.

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Pourquoi c'est important

L'expansion d'AirTrunk à Melbourne intervient à un moment où la demande d'infrastructures de cloud computing et d'intelligence artificielle (IA) augmente fortement dans le monde. Le Plan national pour l'IA de l'Australie, publié fin 2025, décrit les ambitions de positionner le pays comme un hub mondial de l'IA grâce à des investissements dans les infrastructures et les compétences, en mettant l'accent sur la diffusion des avantages dans tous les secteurs tout en garantissant une gouvernance responsable. Les partisans considèrent MEL2 comme une étape concrète vers la réalisation de ces objectifs. Voir aussi: Robert Neuwirth.

Cependant, des questions subsistent quant aux impacts plus larges de ces infrastructures numériques à grande échelle. Bien que les centres de données soient souvent présentés comme des catalyseurs clés de l'innovation et de la croissance économique, ils ont également des besoins importants en énergie et en ressources. Le secteur des centres de données en Australie représente déjà une part importante des investissements dans l'économie numérique et devrait continuer à étendre ses investissements dans les infrastructures de réseau et d'approvisionnement en eau jusqu'en 2030. Voir aussi: L'UE réécrit les règles de souveraineté de l'infrastructure IA.

Les critiques peuvent se demander dans quelle mesure les projections de création d'emplois se concrétisent au-delà de la phase de construction et si les avantages économiques justifient la concentration des ressources dans des installations hyperscale. Les comparaisons avec d'autres investissements majeurs dans le secteur, comme l'expansion de plusieurs milliards de dollars des centres de données australiens par Amazon, illustrent à la fois les dynamiques concurrentielles et la pression croissante sur les décideurs politiques pour équilibrer la croissance avec la durabilité à long terme et les résultats pour les communautés. Voir aussi: L'UE évince les opérateurs satellites américains du spectre.

Au niveau local, bien que la position de Melbourne en tant que hub de connectivité clé la rende attrayante pour les infrastructures numériques, les défenseurs de l'urbanisme et de l'environnement pourraient s'interroger sur les compromis implicites liés à la priorisation de campus de centres de données massifs par rapport à d'autres formes de développement. Voir aussi: La FCC impose des licences pour les points d'atterrissage des câbles sous-marins aux États-Unis.