$20 billion in 10 years: How did MiHoYo become one of China’s biggest gaming companies?

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• MiHoYo est à la pointe de la scène des jeux d'animation, combinant la technologie numérique et la PI culturelle pour créer des jeux populaires dans le monde entier.
• MiHoYo mène des recherches sur l'interaction IA en vue du métavers.

Comment transformer un capital de 1 milliard de dollars en 20,2 milliards de dollars en dix ans ? Voir aussi: Ziggo Group nomme ses dirigeants avant l'introduction en Bourse à Amsterdam en 2027.

L'investisseur providentiel de MiHoYo, Song Tao, l'a fait. MiHoYo, qui se concentre sur le développement original de jeux en deux dimensions, parce qu'il a misé sur la bonne voie, et plus encore grâce à sa persévérance de 11 ans, a fait fortune avec son jeu explosif Genshin Impact. Un bond vers une valorisation de 200 milliards de dollars pour ce géant du jeu, attirant même l'attention de Tencent, NetEase et ByteDance. Voir aussi: Alejandro Estua.

Malheureusement, à cause d'une erreur de jugement sur le jeu en deux dimensions, les VC/PE ont collectivement manqué MiHoYo, cette « machine à imprimer de l'argent ». Seul l'investisseur providentiel, Song Tao, a eu le flair de miser sur le succès, transformant son capital de 1 million en une fortune de plusieurs dizaines de milliards de dollars. Bien sûr, le succès de MiHoYo n'est pas une question de chance; comment a-t-il réussi ?

Un triple pari visionnaire

En 2011, les fondateurs de MiHoYo, dont Liu Wei, ont participé à un concours de startups et ont obtenu un investissement providentiel d'un million de yuans, posant ainsi les bases de Shanghai MiHoYo Network Technology Co., Ltd. Le succès de MiHoYo repose sur trois paris audacieux.

Aux débuts de leur entreprise, alors que la tendance dominante en Chine était aux jeux par navigateur, en particulier les jeux à petite échelle, MiHoYo était résolu à créer des jeux mobiles 2D adaptés au marché chinois. Après avoir obtenu l'investissement, ils ont immédiatement lancé le premier pari, en utilisant la totalité de la somme pour développer le jeu de tir « Honkai 2 ».

Lancé en 2014, le jeu a généré des revenus annuels dépassant le milliard de yuans. La plupart des bénéfices ont été réinvestis dans la production de produits ultérieurs. En 2016, malgré le scepticisme ambiant et sans aucune expérience pertinente, ils ont de nouveau tenté leur chance avec la création du jeu d'action mobile 3D « Honkai3 », accumulant des revenus annuels supérieurs à 1 milliard de yuans. Fort de ce milliard de yuans, Cai Haoyu, l'un des fondateurs de MiHoYo, a décidé d'allouer 70 % au développement du nouveau jeu, Genshin Impact, et de réserver les 30 % restants aux opérations continues des produits de l'entreprise.

Il est notable qu'avant le lancement de Genshin Impact, personne n'avait réussi à développer un jeu mobile en monde ouvert mature et original, compte tenu des exigences matérielles élevées qui dépassaient les capacités des smartphones contemporains. Voir aussi: Alejandro Manzo.

« Nous avons conçu un jeu pour téléphones avec trois ans d'avance. » Voir aussi: Alejandro Hernandez.

Liu Wei, actuel PDG de MiHoYo

Liu Wei, l'actuel PDG de MiHoYo, a révélé dans un documentaire: « Au premier semestre 2017, lorsque nous préparions la proposition du nouveau projet Genshin Impact, le meilleur téléphone disponible sur le marché était l'iPhone 7. Il était certain que ce téléphone ne pouvait pas répondre aux exigences de performance du jeu. Cependant, nous avons prédit la vitesse d'évolution des plates-formes mobiles et des performances des téléphones. Nous avons conçu un jeu pour téléphones avec trois ans d'avance. » Voir aussi: Alejandro Garza.

La quête ambitieuse de la liberté interactive

Récemment, miHoYo, en collaboration avec le groupe NLP de l'Université Fudan, a publié un article complet sur les agents intelligents basés sur des modèles de langage à grande échelle. L'article, intitulé « The Rise and Potential of Large Language Model Based Agents: A Survey », explore la quête de longue date de l'humanité pour une intelligence artificielle égale ou supérieure aux capacités humaines, les agents intelligents étant considérés comme un moyen efficace de réaliser cette aspiration. Un agent intelligent est une entité d'intelligence artificielle capable de percevoir son environnement, de prendre des décisions et d'agir.

L'article mentionne en particulier l'open source d'une ville virtuelle nommée « Smallville » construite par Stanford et Google. Dans cette ville, 25 agents intelligents IA vivent leur vie virtuelle, s'engageant dans le travail, les commérages, l'organisation sociale, se faisant de nouveaux amis et organisant même des fêtes de Saint-Valentin. Chaque « résident de la ville » possède une personnalité et une histoire uniques. L'exploration met en évidence la polyvalence d'un seul agent intelligent, démontrant des capacités exceptionnelles de résolution de tâches dans diverses applications. Lorsque plusieurs agents intelligents interagissent, ils peuvent progresser grâce à des interactions coopératives ou antagonistes.

MiHoYo envisage d'intégrer des agents intelligents dans les jeux à l'avenir, donnant naissance à des personnages dotés d'« intelligence » et d'« émotion ». Imaginez interagir avec des personnages de jeu à l'avenir qui pourraient ne pas trouver quelqu'un à cause d'un temps inhabituel ou qui pourraient vous insulter copieusement pour une rupture avec un autre personnage. Cela promet d'améliorer considérablement l'expérience immersive des joueurs. Voir aussi: Alejandro Guerrero.

Comme le commente Jim Fan à propos de l'article: « Si 'Smallville' (les agents intelligents génératifs) peut s'étendre à des jeux comme 'Genshin Impact' ou à d'autres grands MMORPG, ce serait un spectacle à voir. Les humains comme les agents intelligents exhiberont des comportements imprévisibles. » Bien que l'avenir offre des possibilités illimitées, Fan souligne que « l'efficacité et le coût actuels sont des défis clés qui entravent un tel déploiement à grande échelle. »

Intégration de la technologie numérique et de la PI culturelle

Du revenu mensuel initial de Genshin Impact dépassant 16 milliards de yuans à Honkai: Star Rail dépassant 40 milliards de yuans lors de son premier mois, MiHoYo démontre que les jeux à succès peuvent être reproduits. Voir aussi: Alec Gramont.

Le succès de MiHoYo, tel qu'évalué par le Shanghai Enterprise News, est attribué à la synergie entre la technologie numérique et la propriété intellectuelle culturelle originale, réalisant une production intelligente et haut de gamme de produits culturels. Selon les données de la plateforme de services d'information sur la propriété intellectuelle de Shanghai, de 2017 à 2023, MiHoYo a déposé un total de 471 brevets, dont 99,15 % pour des inventions et 0,85 % pour des dessins et modèles. Voir aussi: La chipflation de l'IA met sous pression les fabricants d'appareils au-delà des centres de données.

La majorité des inventions se concentrent sur l'optimisation des jeux et le développement complet, y compris la génération de conception de jeux, le traitement des données, le rendu d'animation et le traitement terminal. Parallèlement, l'exportation culturelle réussie de MiHoYo est indissociable de son innovation dans divers éléments tels que les scènes de jeu, les mécanismes, les personnages et la musique.

En matière d'innovation des personnages, le portrait de Yun Jin, interprète d'opéra de Pékin, dans Genshin Impact sert d'exemple de recherche pour la promotion réussie à l'étranger de la culture traditionnelle chinoise. L'apparence et la personnalité de Yun Jin mélangent harmonieusement l'ancien et le moderne, l'Orient et l'Occident, réduisant le risque de méconnaissance et de rejet culturels lors de l'exportation internationale.

« Des jeux représentatifs comme Genshin Impact, qui intègrent des éléments culturels traditionnels, offrent des voies diverses pour l'exploration, l'utilisation et la diffusion de l'excellente culture traditionnelle chinoise. »

Hu Yu, Institut de développement des industries culturelles et créatives de l'Université Tsinghua

Hu Yu, de l'Institut de développement des industries culturelles et créatives de l'Université Tsinghua, a commenté: « Des jeux représentatifs comme Genshin Impact, qui intègrent des éléments culturels traditionnels, offrent des voies diverses pour l'exploration, l'utilisation et la diffusion de l'excellente culture traditionnelle chinoise. »

La vidéo de Yun Jin chantant « The Divine Damsel of Devastation » dans le scénario du jeu, interprétée par des acteurs d'opéra de Pékin de premier plan, a modifié le rythme lent traditionnel et le style vocal structuré de l'opéra de Pékin, en incorporant des styles de chant populaires dans cette forme d'art. Grâce aux performances des personnages dans le jeu, le théâtre traditionnel chinois, l'opéra de Pékin, a gagné en reconnaissance à l'étranger, la vidéo totalisant près de dizaines de millions de vues sur YouTube à ce jour.

En marche vers l'avenir

Alors que de nombreux pairs suivent la tendance et se lancent dans le développement de jeux en monde ouvert, MiHoYo a déjà jeté son dévolu sur le « métavers ». Fin 2020, MiHoYo a élevé son objectif d'entreprise de « devenir une entreprise d'animation de premier ordre » à « créer un espace mondial virtuel capable d'accueillir un milliard de personnes d'ici 2030 ».

En mars 2021, MiHoYo a signé un accord de coopération stratégique avec l'hôpital Ruijin, affilié à la faculté de médecine de l'Université Jiao Tong de Shanghai, pour créer un laboratoire conjoint. L'accent principal est mis sur le développement et l'application clinique de la technologie d'interface cerveau-machine.

En mai, MiHoYo a investi dans le logiciel social « soul » et est entré dans le « métavers » social.

En août, « Genshin Impact » a lancé des tests de cloud gaming, et désormais « Genshin Cloud » est disponible sur les plateformes Android et Apple, ce qui pourrait résoudre le problème des fichiers de jeu volumineux, et la technologie de rendu en nuage devrait bénéficier au déploiement du métavers.

En février 2022, MiHoYo a officiellement lancé le tout nouveau « HoYoVerse », visant à créer et à offrir des expériences immersives de monde virtuel aux joueurs du monde entier grâce à divers services de divertissement. Les initiatives de MiHoYo après « Genshin Impact » indiquent son aspiration à devenir une entreprise de haute technologie avec une responsabilité sociale et de grandes ambitions.

Peut-être dans un avenir pas si lointain, les joueurs pourront transcender les limites physiques et s'immerger dans le monde de « Genshin Impact » ou dans un univers encore plus grandiose. De nombreuses entreprises se sont positionnées à l'avant-garde du métavers, mais la compétition est encore loin d'être décidée. Nous devons attendre de voir qui sortira vainqueur de cette longue lutte.