Who really controls AFRINIC? Exploring stakeholder influence

• La independencia de AFRINIC se ve desafiada por la ICANN, los gobiernos y los grandes actores de redes.
• La sociedad civil y los pequeños proveedores luchan por hacer oír su voz.

Un registro construido sobre ideales comunitarios

AFRINIC se creó para servir a la comunidad de Internet africana y gestionar los recursos de direcciones de manera justa y abierta. El diseño pretendía mantener las decisiones en manos de los miembros.

El mismo tipo de modelo existe en otras partes del mundo, pero en África el equilibrio siempre ha sido más delicado. Muchos miembros se preguntan ahora quién tiene realmente el poder sobre AFRINIC, y por qué las voces externas a la región a menudo parecen más fuertes que las de la propia comunidad.

Presiones globales y el papel de la ICANN

Sobre el papel, AFRINIC rinde cuentas a sus miembros. Sus reglas dicen que las decisiones deben tomarse de abajo hacia arriba. Pero en la práctica, el registro a menudo enfrenta una fuerte presión de gobiernos, organizaciones internacionales y actores privados. Estos grupos pueden intentar moldear los resultados que se adapten a sus propios intereses.

Cuando la ICANN participa en los asuntos internos de AFRINIC, los miembros cuestionan si los organismos globales respetan el derecho de las regiones a decidir por sí mismas. La ICANN tiene un papel en el sistema de Internet, pero cuando se la ve tomando partido en disputas locales o en elecciones, sacude la confianza en la gobernanza comunitaria.

Para muchos miembros africanos, esto parece menos un apoyo a la estabilidad técnica y más una lucha por quién tiene la autoridad. Ver también: Prueba de legitimidad para el consejo de AfriNIC.

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Tribunales, gobiernos y la línea de supervisión

Debido a que AFRINIC tiene su sede en Mauricio, también está sujeta a la legislación nacional. A veces se ha pedido a los tribunales que decidan sobre disputas, y esto en sí mismo no es un problema. La revisión judicial forma parte del estado de derecho. Ver también: Desaparición del registro de miembros de AfriNIC.

La cuestión es diferente cuando las oficinas gubernamentales intervienen directamente para influir en la gobernanza. Ese tipo de intervención corre el riesgo de convertir el registro en una herramienta política. Los miembros suelen decir que, aunque los fallos judiciales, incluso si son impugnados, siguen el debido proceso, la acción gubernamental que interfiere directamente debilita la independencia de AFRINIC. Ver también: Crisis de AFRINIC: cuando el interventor se convierte en riesgo legal.

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El silencio de los actores más pequeños

El poder también cambia debido a los intereses comerciales. Al mismo tiempo, los proveedores más pequeños y los grupos de la sociedad civil se sienten excluidos, a pesar de que hablan en nombre de la comunidad en general. Ver también: Gowtamsingh Dabee, el contador que dirige el internet de África.

Este desequilibrio se hizo evidente cuando AFRINIC canceló una elección completa debido a un solo voto impugnado. Muchos miembros sintieron que se les quitaba la voz. Ver también: El rol de Abdelaziz Hilali en AFRINIC aporta peso a la gobernanza norteafricana.

Los grupos externos también utilizan el dinero o las asociaciones como puntos de presión, porque AFRINIC trabaja con recursos limitados. Esto hace que el registro esté más abierto a la influencia externa, y los pequeños actores pagan el precio. Ver también: El cargo de Adewole David Ajao en la junta de AFRINIC sitúa la política de interconexión en primera línea.

La lucha por proteger la independencia

La lucha por mantener la independencia de AFRINIC es, por lo tanto, algo más que procedimientos. Se trata de quién establece las reglas y si los miembros africanos tienen la última palabra.

El registro gestiona un recurso escaso, y eso hace que sus decisiones sean tanto políticas como técnicas. En los últimos años ha quedado claro que una vez que los actores externos intervienen, el equilibrio cambia rápidamente. Cada vez que esto sucede, la confianza de los miembros se ve afectada. Una vez que se pierde la confianza, es difícil reconstruirla.

Un llamado a la unidad

Si AFRINIC quiere mantenerse fiel a su misión, la comunidad de Internet africana debe actuar unida. Los proveedores más pequeños, la sociedad civil y los miembros individuales no pueden permitir que sus voces sean ahogadas por los grandes actores, los gobiernos o los organismos internacionales.

El registro es para la región, no para poderes externos. Esto significa decir no cuando las oficinas gubernamentales interfieran, plantear preguntas cuando la ICANN amplíe su papel sin consentimiento y responsabilizar a los actores más grandes cuando presionen por reglas que les sirvan a ellos mismos.

Solo con unidad pueden los miembros asegurarse de que AFRINIC siga siendo liderada por la comunidad y no impulsada por un control centralizado.