Nvidia Sparks Debate Over Chiller-Free Cooling in Data Centres

• Cambio en la refrigeración: Nvidia afirma que su plataforma Vera Rubin podría no necesitar agua fría, señalando un movimiento hacia la refrigeración líquida a alta temperatura.
• Impacto en el mercado: Los proveedores tradicionales de HVAC y chillers han experimentado volatilidad en sus acciones, pero los componentes de disipación de calor seguirán siendo necesarios para la fiabilidad y condiciones extremas.

Qué pasó

En el Consumer Electronics Show (CES) 2026 en Las Vegas, el CEO de Nvidia, Jensen Huang, dijo que su próxima plataforma de supercomputación Vera Rubin puede refrigerarse utilizando agua a unos 45 °C (113 °F), una temperatura a la que los enfriadores de agua tradicionales ya no serían necesarios para mantener los sistemas dentro de límites operativos seguros. Las declaraciones de Huang provocaron una venta masiva de acciones de fabricantes de HVAC y chillers para centros de datos, como Johnson Controls, Trane Technologies y Carrier Global.

Los analistas señalaron que los centros de datos representan una parte significativa de las ventas de algunas de estas empresas, y los mercados interpretaron las declaraciones de Nvidia como una señal de un cambio desde los diseños de refrigeración centrados en chillers. Esto refleja una tendencia más amplia de la industria: a medida que el hardware de IA y computación de alto rendimiento genera cargas térmicas más densas, muchos operadores están adoptando sistemas de refrigeración líquida directa y explorando técnicas de enfriamiento gratuito que utilizan las condiciones ambientales para disipar el calor, reduciendo los requisitos de refrigeración mecánica. Ver también: Ziggo Group nombra a sus líderes antes de su salida a bolsa en Ámsterdam en 2027.

Sin embargo, los expertos advierten que la noción de “sin chillers” no equivale a “sin infraestructura de disipación de calor”. Incluso operando a temperaturas de agua más altas, los centros de datos deben seguir disipando el calor al entorno exterior, ya sea mediante dry coolers, sistemas de aire asistidos por economizador o configuraciones híbridas, para mantener la fiabilidad, especialmente durante olas de calor o cargas máximas. Ver también: Alejandro Estua.

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Por qué es importante

Los sistemas de refrigeración y disipación de calor siguen siendo fundamentales para el rendimiento de los centros de datos, ya que las cargas de trabajo de IA llevan los racks a densidades de potencia cada vez mayores. Según los análisis de mercado, el mercado de refrigeración para centros de datos —que incluye equipos de disipación de calor como chillers, torres de refrigeración y dry coolers— está preparado para un crecimiento significativo hasta finales de la década, a medida que la infraestructura se moderniza para satisfacer las demandas térmicas. Ver también: Alejandro Manzo.

Si bien el anuncio de Nvidia destaca las ganancias de eficiencia de la refrigeración líquida a alta temperatura, las tecnologías de disipación de calor heredadas no quedan obsoletas de la noche a la mañana. Los chillers mecánicos y las arquitecturas avanzadas de disipación de calor brindan resiliencia, especialmente en climas donde las condiciones ambientales por sí solas no pueden disipar el calor de forma segura. Además, el cambio eleva la importancia de estrategias de refrigeración flexibles —que combinan la refrigeración líquida a nivel de rack con sistemas adaptables de disipación de calor— para garantizar el tiempo de actividad y la eficiencia energética. Ver también: Alejandro Hernandez.

A medida que los centros de datos evolucionan hacia sistemas térmicos y energéticos integrados en lugar de simples almacenes de servidores, el ecosistema más amplio —desde unidades de distribución de fluidos hasta dry coolers y sistemas de disipación de calor con economizador— moldeará la capacidad de los operadores para equilibrar rendimiento, sostenibilidad y costo. Ver también: Alejandro Garza.