Martin Winter, NetDEF: Open source software should be much more widely used

• El uso de tecnología de código abierto de universidades locales puede impulsar las economías locales.
• La industria de redes es una opción prometedora para los jóvenes profesionales, ya que permite el trabajo remoto desde cualquier lugar con conexión a Internet.

Martin Winter, fundador del movimiento de software de código abierto NetDef, ha declarado en una entrevista exclusiva con BTW que la industria no está al tanto de los beneficios de las aplicaciones de código abierto y que los ejecutivos están perdiendo oportunidades.

Hablando en la reunión RIPE 87 en Roma recientemente, Winter dijo que la industria ignoraba los beneficios del software de código abierto, como la rapidez en la corrección de errores. "Tener personal propio que entienda el código puede ser una solución más rentable y rápida", afirmó. "A menudo, ese personal puede ser reclutado y formado fácilmente en universidades locales. Este enfoque permite arreglos mucho más rápidos, ya que la empresa cuenta con personal capaz de entender y resolver los problemas de software por sí misma".

En una entrevista de amplio alcance, Winter también sugirió que muchas empresas ya podrían estar usando software de código abierto sin saberlo, y que hacer una transición completa y oficial al software no propietario podría ser más eficaz. "Muchas de estas empresas quizás ya utilizan código abierto sin darse cuenta. Por ejemplo, nuestro FRRouting es usado por varios proveedores de white box, el proyecto Sonic, el proyecto Dent, y en dispositivos como los conmutadores white box anteriormente de Cumulus, ahora de Nvidia. También se utiliza en diversos cortafuegos. Así que ya está ampliamente extendido".

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Esto podría hacer evolucionar toda la economía y el mundo mismo, dando lugar a desarrollos mucho más interesantes. Se trata de ser abierto y probar cosas. Ver también: La FCC respalda a los constructores de fibra con límites de permisos.

Martin Winter

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Entrevista con Martin Winter, fundador de NetDEF

Cuéntenos sobre sus experiencias con redes y conectividad, especialmente en proyectos de código abierto.

Martin Winter: Trabajo para una pequeña empresa sin ánimo de lucro llamada NetDEF. Soy una de las personas que inició el proyecto FRRouting. Para quienes no lo conozcan, es una pila de enrutamiento que incluye todos los protocolos de enrutamiento como BGP, entre otros. Es un proyecto de código abierto con una gran comunidad, utilizado por muchas aplicaciones comerciales y proveedores. Mi interés en el código abierto es fuerte; antes trabajé muchos años en Cisco, un gran proveedor. Allí, a veces me entristecía que los comentarios de los usuarios finales ya no se tuvieran realmente en cuenta, pues las empresas se centraban principalmente en maximizar beneficios. Ver también: Ofcom expone la brecha de cobertura móvil en los trenes del Reino Unido.

¿Cuáles son los beneficios y desafíos a nivel internacional en la adopción de soluciones de código abierto?

Winter: Creo que en países sin relaciones sólidas con los proveedores, tiene más sentido mantener la experiencia dentro del país. Esto implica alentar a la gente local a aprender, gestionar y desarrollar todo el código por sí mismos. He tenido numerosas conversaciones en distintos países sobre cómo aumentar el uso del software de código abierto. Este enfoque tiene ventajas significativas para las empresas, especialmente si necesitan una nueva funcionalidad. En lugar de depender de un proveedor externo que podría ignorarlos por su tamaño o falta de relación, pueden trabajar con talento local, como graduados universitarios, que tienen los conocimientos necesarios. De esta manera, pueden desarrollar las características requeridas ellos mismos, manteniendo las inversiones financieras dentro del país e impulsando la economía local. También brinda oportunidades prácticas a los estudiantes de informática en esos países.

Este enfoque es particularmente beneficioso en regiones como Asia-Pacífico y África, donde el costo de los enrutadores estándar es prohibitivamente alto. Las soluciones de código abierto a menudo pueden ser una alternativa más asequible. El desafío actual es que muchas empresas dudan en usar código abierto por preocupaciones sobre el soporte y la resolución de problemas. Sin embargo, es interesante notar que muchas de estas empresas quizás ya utilizan código abierto sin darse cuenta. Por ejemplo, nuestro FRRouting es usado por varios proveedores de white box, el proyecto Sonic, el proyecto Dent, y en dispositivos como los conmutadores white box anteriormente de Cumulus, ahora de Nvidia. También se utiliza en diversos cortafuegos. Así que ya está ampliamente extendido.

También existen otras soluciones de software de código abierto, y el estado actual de la tecnología de código abierto es bastante sólido, incluso para construir enrutadores de alta velocidad con tecnologías como BPP. Desarrollos como el proyecto Sonic demuestran que tener enrutadores con múltiples interfaces ya no es un desafío.

¿Cómo se puede mejorar la confianza de la industria para usar tecnología de código abierto?

Winter: Esa es la parte difícil. Es mucho más fácil en Europa, donde hay principalmente un tipo de cultura. Pero en Asia-Pacífico o África, hay muchas culturas diferentes que pueden no escucharse entre sí, no confiar unas en otras o no aprender unas de otras. Así que se trata más de convencer a cada país individualmente para que lo intente. Normalmente se necesita que una empresa de ese país lo pruebe y luego hable de los enormes ahorros de costes y de lo mucho mejor que les resultó. Pero es un poco arriesgado para ellos, especialmente si son los primeros. En muchos países, si algo sale mal, las personas que toman las decisiones temen perder sus empleos. Al mismo tiempo, si compran a un gran proveedor clásico y algo sale mal, normalmente pueden culpar a ese proveedor. No se considera culpa suya. Pero los mismos riesgos existen de todos modos. Ver también: La UE reescribe las reglas de soberanía de la infraestructura de IA.

¿Qué cambiará más en la industria de nombres y números en los próximos 5 años?

Winter: Lo que espero es que se convierta en algo mucho más mercantilizado. Los grandes proveedores podrían seguir centrándose en construir productos de muy alta gama y continuar innovando. Lo que veo no es que el código abierto vaya a destruir estas empresas, sino que puede impulsarlas a innovar de nuevo. Espero que se enfrenten a una competencia real, lo que les hará empezar a innovar y desarrollar cosas nuevas. Esto podría hacer evolucionar toda la economía y el mundo mismo, dando lugar a desarrollos mucho más interesantes. Se trata de ser abierto y probar cosas. Los proveedores ya no pueden simplemente descartar a los actores más pequeños diciendo: 'Eres demasiado pequeño, te ignoro'. En cambio, los proveedores podrían darse cuenta de que ignorarlos podría llevar a que estos actores más pequeños se pasen al código abierto, lo hagan ellos mismos y, por tanto, los pierdan como clientes. Los proveedores tendrán que averiguar si vale la pena ignorar a las entidades más pequeñas. Ver también: La UE expulsa a los operadores satelitales estadounidenses del espectro.

¿Qué papel pueden jugar los accionistas de las empresas en este cambio?

Winter: Los accionistas deben entender que el soporte de algunos grandes proveedores clásicos no es perfecto y que sus productos a menudo tienen errores. Si los accionistas hablan a veces con el personal técnico, se enterarán de los problemas en el software y otras áreas, como el hardware. Aunque la mayoría de los proveedores son bastante buenos en el soporte de hardware—reemplazando rápidamente una caja rota, por ejemplo—los problemas de software son otra historia. Es común que la gente espere meses o incluso un año por una solución, tal vez porque no se les considera clientes lo suficientemente grandes, o el proveedor no entiende completamente el problema, o quizás no es una prioridad para ellos. Los accionistas deben entender las implicaciones de coste de estos retrasos. También deberían considerar los riesgos y beneficios de tener su propio personal que entienda el código, lo que puede ser una solución más rentable y rápida. A menudo, ese personal puede ser reclutado y formado fácilmente en universidades locales. Este enfoque permite arreglos mucho más rápidos, ya que la empresa cuenta con personal capaz de entender y resolver los problemas de software por sí misma. Ver también: La FCC exige licencias para los aterrizajes de cables submarinos en EE. UU..

¿Qué consejo tiene para los jóvenes que entran en esta industria?

Winter: La clave es que veo a mucha gente estudiando en países donde el mercado laboral en este ámbito no es fácil. Hoy en día, hay una exageración clásica en las universidades, especialmente en torno a la inteligencia artificial, y mucha gente se está moviendo hacia ella. Sin embargo, a veces me consterna las limitadas oportunidades de trabajo que encuentran, especialmente en países que no tienen una investigación significativa en ese área. Al mismo tiempo, hay un interés decreciente en las redes. La gente a menudo lo pasa por alto, pensando en las redes como simple fontanería, perdiéndose todos los interesantes desafíos que ofrece. Hay mucho que explorar en este campo. Trabajar en tecnología de redes es único porque la comunidad está muy conectada y es global. Una vez que empiezas a asistir a conferencias y a conocer gente, tu ubicación se vuelve irrelevante. Mientras tengas una conexión a Internet, puedes trabajar desde cualquier lugar, lo que ofrece un futuro prometedor. Este aspecto es especialmente interesante porque significa que los países no tienen por qué perder su talento, y la gente tiene la oportunidad de quedarse donde están sus familias, en un entorno cómodo, y trabajar desde allí. Ver también: EE. UU. cierra la laguna legal de los chips de IA en el extranjero.

Está claro que el software de código abierto no es solo una elección técnica; es una decisión estratégica con implicaciones de gran alcance. Las empresas que adoptan el código abierto pueden esperar un servicio y producto superiores, desafiando las dinámicas tradicionales de la industria tecnológica. Este cambio aporta una ventaja invaluable: la velocidad de las correcciones y actualizaciones, un factor crucial en el acelerado panorama tecnológico actual. Ver también: La FCC reabre la subasta AWS-3 tras el incumplimiento de Dish.

Además, el uso de la tecnología de código abierto de las universidades locales no solo permite acceder a herramientas de vanguardia, sino que impulsa las economías locales y fomenta un ecosistema tecnológico autosuficiente. Este enfoque empodera a las comunidades, permitiéndoles desarrollar sus propias soluciones tecnológicas y reducir la dependencia de proveedores externos.

Para los jóvenes que buscan una carrera en tecnología, las palabras de Winter deberían ser inspiradoras. La industria de redes, a menudo malinterpretada como mera 'fontanería', ofrece un mundo de oportunidades. Es un campo donde las fronteras geográficas se disuelven, permitiendo trabajar desde cualquier lugar con una conexión a Internet. Esta libertad, junto con la emoción de estar a la vanguardia de la innovación tecnológica, hace de las redes una carrera profesional convincente para los jóvenes de hoy.

A medida que miramos hacia el futuro, la narrativa en torno a la tecnología y su desarrollo está cambiando. El software de código abierto se sitúa a la vanguardia de esta transformación, prometiendo un mundo más inclusivo, eficiente e interconectado.

Acerca de NetDEF

NetDEF, un actor fundamental en el ámbito de la educación y el desarrollo de redes, se embarca en un viaje para revolucionar la industria de las redes. Encabezando el proyecto FRRouting bajo el paraguas de la Fundación Linux, NetDEF colabora con entidades notables como 128 Technology y Cumulus Networks, con el objetivo de crear la mejor pila de enrutamiento de código abierto. Este esfuerzo refleja un capítulo emocionante tanto en la historia de NetDEF como en la narrativa más amplia de la tecnología de redes.

En esencia, NetDEF es una corporación 501c3 dedicada a empoderar a la comunidad de redes. A través de formación integral, pruebas rigurosas y un apoyo inquebrantable al software de código abierto, NetDEF se establece como un faro de innovación y educación. El compromiso de la fundación de nutrir el talento local y fomentar la autosuficiencia tecnológica resuena profundamente con la visión del entrevistado. Esta alineación subraya el potencial de la tecnología de código abierto para catalizar el cambio, especialmente en regiones como Asia-Pacífico y África, donde los recursos tecnológicos tradicionales son escasos.

Este viaje, dirigido por NetDEF, no se trata solo de avanzar en la tecnología; es una misión para enriquecer y elevar a las comunidades a través del conocimiento y la autosuficiencia. El efecto dominó de esta misión promete un futuro donde la tecnología sea accesible y la innovación prospere desde las bases.