Interview with Thomas Fryer: GÉANT’s vision for global R&E connectivity

• GÉANT prioriza el desarrollo a largo plazo de redes globales de I+E, incluyendo actividades a través de proyectos financiados por la UE para ayudar a desarrollar redes pares en otras regiones del mundo.
• Pronosticar el tráfico es cada vez más complejo ya que los grandes proyectos científicos impulsan un crecimiento sin precedentes en la demanda de datos.
• A través de la conectividad basada en espectro y cables inteligentes innovadores, GÉANT está dando forma al futuro de la infraestructura de investigación intercontinental.

BTW Media conversó con Thomas Fryer, Jefe de Relaciones Internacionales de GÉANT, para explorar el papel evolutivo de la organización en el desarrollo de redes de investigación y educación (I+E) sostenibles, inclusivas y con visión de futuro en todo el mundo. En esta amplia conversación, Fryer profundizó en los desafíos de la colaboración internacional, el futuro de la conectividad intercontinental y por qué los cables inteligentes podrían ser clave para el conocimiento ambiental.

Sobre el entrevistado

Thomas Fryer se desempeña actualmente como Jefe de Relaciones Internacionales en GÉANT, donde ha apoyado los esfuerzos de colaboración global con redes de investigación y educación fuera de Europa desde 2019. Con sede en España, cuenta con casi dos décadas de experiencia profesional en gestión de proyectos y relaciones internacionales de redes de investigación y educación. Hablante fluido de español, francés y alemán, Thomas aporta un profundo entendimiento del compromiso intercultural y la cooperación estratégica. Ver también: La FCC respalda a los constructores de fibra con límites de permisos.

Antes de este cargo, fue Oficial Superior de Relaciones Internacionales en GÉANT y Gerente de Proyecto de la iniciativa BELLA-S1 financiada por la UE entre 2016 y 2021. Sus áreas de especialización incluyen asociaciones de redes globales, desarrollo de políticas internacionales y gestión de proyectos de infraestructura de conectividad a gran escala que apoyan la colaboración científica.

P1: ¿Cómo está fomentando GÉANT la colaboración internacional, particularmente con redes de I+E en regiones emergentes?

Para iniciar la conversación, el presentador del podcast, Fei, le pidió a Fryer que reflexionara sobre cómo ha evolucionado la misión de GÉANT de apoyar la investigación y educación global, especialmente en las partes del mundo subrepresentadas o en desarrollo. Ver también: Ofcom expone la brecha de cobertura móvil en los trenes del Reino Unido.

Fryer explicó que desde principios de la década de 2000, GÉANT —impulsado por la financiación constante de la UE— ha ayudado a desarrollar redes de I+E en América Latina, el norte de África y Oriente Medio, África subsahariana, Asia-Pacífico y Asia Central. Estos esfuerzos han ido mucho más allá de la conectividad para abarcar servicios en capas que potencian la cooperación académica y científica, así como la construcción de comunidades. Ver también: Robert Neuwirth.

“Hoy en día, la conectividad por sí sola no es suficiente”, enfatizó Fryer. Citó proyectos como AfricaConnect y EUMEDCONNECT, que están diseñados para proporcionar plataformas de servicio completo que apoyen la colaboración sostenible entre continentes.

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P2: ¿Qué desafíos de previsión enfrenta GÉANT y cómo se abordan con los socios?

La segunda parte de la entrevista se centró en el desafío técnico de anticipar dónde y cómo se materializará la futura demanda de red. Ver también: La UE expulsa a los operadores satelitales estadounidenses del espectro.

Fryer señaló datos históricos que muestran un aumento anual constante del 30-35 % en el tráfico, pero advirtió sobre inminentes “cambios de escalón” debido a enormes proyectos científicos como el LHC de Alta Luminosidad, el Square Kilometre Array y los grandes experimentos de fusión nuclear. Ver también: La FCC exige licencias para los aterrizajes de cables submarinos en EE. UU..

“Estos crearán cambios de escalón en el tráfico”. Debido a que muchos de estos proyectos aún están desarrollando sus modelos de datos, la previsión exacta sigue siendo difícil de alcanzar. La solución de GÉANT es perfeccionar los modelos en estrecha cooperación con sus socios globales y actualizarlos anualmente para estar muy por delante de los requisitos, incorporando resiliencia y redundancia. Ver también: EE. UU. cierra la laguna legal de los chips de IA en el extranjero.

P3: ¿Qué modelos de entrega se están volviendo más sostenibles o estratégicos para la conectividad intercontinental?

Pasando al futuro de la adquisición de infraestructura, Fei le preguntó a Fryer sobre opciones viables de entrega de conectividad en medio de dinámicas de mercado cambiantes. Fryer discutió la transición de GÉANT de conexiones arrendadas a corto plazo a los Derechos de Uso Irrevocables (IRU) a largo plazo, que permiten el acceso a cables submarinos por hasta 25 años. Más importante aún, el cambio de la compra de capacidad a la adquisición de espectro permite a GÉANT escalar dinámicamente la capacidad según la demanda y la evolución tecnológica. Ver también: La FCC reabre la subasta AWS-3 tras el incumplimiento de Dish.

“Podemos cambiar la capacidad que obtenemos de acuerdo con las demandas y las tecnologías disponibles”. Este modelo proporciona resiliencia, adaptabilidad y preparación para el futuro para un ecosistema de investigación en rápido crecimiento.

P4: ¿Cómo afectan las diferencias regionales a las asociaciones globales de GÉANT?

Luego, Fei dirigió la discusión hacia la dimensión más suave pero igualmente crítica de la cooperación global: la diversidad cultural y organizativa. Fryer respondió que la diversidad interna de GÉANT —se hablan más de 40 idiomas entre el personal— crea una base sólida para el entendimiento cultural. Destacó la importancia de escuchar, la flexibilidad y la confianza interpersonal en la construcción de relaciones globales sostenibles.

“No hay una sola forma de hacer las cosas… todos aportan algo a la mesa”.

Thomas Fryer, Jefe de Relaciones Internacionales de GÉANT

“Si no conoces a las personas, no podrás trabajar bien”, concluyó Fryer—un recordatorio oportuno de que en un mundo digital, las relaciones siguen siendo lo más importante. Eventos como TNC (la conferencia anual de redes de GÉANT) ofrecen oportunidades vitales en persona para fortalecer esas relaciones, ayudando a los socios a resolver los desafíos inevitables a través de la confianza mutua.

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P5: ¿Qué papel futuro desempeñará GÉANT en la configuración de la conectividad global de I+E, especialmente con las nuevas tecnologías?

Para concluir la entrevista, Fei le pidió a Fryer que compartiera la visión de GÉANT sobre su papel en los próximos años, a medida que evolucionan la tecnología y las necesidades intersectoriales.

Fryer describió dos áreas centrales de enfoque. La primera es el uso estratégico de la iniciativa Global Gateway de la Unión Europea, que apoya el acceso a largo plazo a cables y las asociaciones regionales. La segunda es la participación de GÉANT en la tecnología inteligente —específicamente cables submarinos que pueden funcionar también como sensores ambientales.

“Los cables inteligentes… pueden ayudarnos a interpretar lo que está sucediendo bajo el mar”. A través del proyecto SUBMERSE, GÉANT y los socios del proyecto están explorando cómo estos cables pueden recopilar datos de Observación de la Tierra para apoyar la respuesta a desastres, el monitoreo sísmico y la investigación del cambio climático mediante la detección de cambios en los patrones de señales debajo del lecho marino.

Conclusión: Uniendo continentes, culturas y desafíos

Como articuló Fryer a lo largo de la conversación, GÉANT es mucho más que un proveedor de conectividad. Es una plataforma colaborativa, un innovador en políticas y, ahora, un contribuyente potencial al monitoreo ambiental. Su combinación única de experiencia técnica, conciencia cultural y previsión estratégica garantiza que seguirá siendo un actor fundamental en el panorama mundial de redes de I+E.