الخلاصة

  • توقفت ARPANET رسمياً سنة 1990 من دون أن توقف الإنترنت، لأن TCP/IP كان قد حوّلها من «الشبكة» إلى شبكة واحدة ضمن شبكات كثيرة.
  • صُنعت الاستمرارية قبل الإغلاق: انفصلت MILNET عام 1983، ونمت NSFNET وشبكات أخرى، ثم أزال تغيير في التوجيه عام 1989 ضرورة عبور ARPANET بين NSFNET وDDN.
  • لا تصبح المؤسسة قابلة للاستبدال إلا بعد نقل الحركة والمعرّفات والسجلات والمعرفة التشغيلية والمسؤولية إلى بدائل مختبرة. البروتوكول المشترك لا يغني عن الخطوط المموّلة ولا عن المشغل المسؤول.

إيقاف لم يتحول إلى انقطاع عام

أهم ما في نهاية ARPANET هو ما لم يقع. في سنة 1990 أُخرجت شبكة تبديل الحزم الأصلية من الخدمة رسمياً، لكن الجامعات والهيئات الفدرالية والشبكات الإقليمية والمزودين التجاريين الأوائل واصلوا الاتصال. لم تعد الإنترنت إلى عقدها الأربع في 1969.

كثيراً ما تختلط المؤسسة المؤسسة للمنظومة بالوظيفة نفسها. فالجهة التي شغّلت أول خط أو سجل أو مكتب مساعدة تستطيع أن تصف دوامها بأنه الاستقرار بعينه. قدمت ARPANET معياراً أصعب للنجاح: صارت الوظيفة التي أثبتتها أوسع من البنية التي بدأت فيها.

تذكر روايات شائعة يوم 28 فبراير 1990، لكن المصادر الموثوقة تثبت السنة ولا تثبت لحظة واحدة لكل جهاز ودائرة. تقول DARPA إن الإنهاء الرسمي وقع في 1990، ويقول RFC 1302 إن الشبكة ووريت الثرى في ذلك العام، ويتحدث RFC 1174 في أغسطس عن زوالها. لذلك لا يحول هذا المقال تاريخاً متداولاً إلى يقين زائف.

من الشبكة إلى شبكة بين شبكات

تعاقدت ARPA مع BBN عام 1968 لبناء أجهزة Interface Message Processor، وربطت الخطوط المؤجرة وأجهزة IMP المواقع الأربعة الأولى في 1969. كان الاشتراك في التجربة يعني إلى حد كبير الدخول إلى تلك البنية المحددة.

غيّر بحث internetworking هذه المعادلة. اختلفت شبكات الراديو والأقمار الصناعية والأرض في الوسط والإدارة، ومنحها TCP/IP طبقة مشتركة من دون صهرها في شبكة مادية واحدة. بعد انتقال 1 يناير 1983 لم يعد مضيف الإنترنت مضطراً إلى الاتصال بنوع واحد من المبدلات.

وصف RFC 1009 سنة 1987 منظومة ترابط عالمية تضم ARPANET وNSFNET وشبكات NSF الإقليمية وMILNET وSATNET وWBNET. كانت مجموعة غير متجانسة من شبكات مستقلة إدارياً، توحدها البوابات وإعلانات قابلية الوصول. بقيت ARPANET مهمة، لكنها لم تعد الكل.

هنا ظهرت إمكانية الاستبدال. أما تحقيقها فاحتاج إلى إخراج ما بقي من اعتماد على العبور والإدارة قبل إطفاء الشبكة القديمة.

فصل الوظائف قبل التقاعد

RFC 881 خطة لنشر نظام الأسماء وليس تاريخاً للفصل، لكن جدولها يؤرخ الانقسام المنطقي ARPANET/MILNET في 4 أكتوبر 1983 وضوابط البوابات في فبراير 1984. ثم وصف RFC 942 الشبكتين بأنهما الشبكتان الرئيسيتان في DDN. انفصل البحث عن التشغيل العسكري مع بقاء ترابط مضبوط. أما RFC 878 فيحدد بروتوكول وصول المضيف 1822L وليس سجل الفصل.

نمت السعة الأكاديمية خارجها أيضاً. دعمت NSF شبكة CSNET ثم أطلقت NSFNET في 1986 لربط مراكز الحوسبة الفائقة وشبكات الجامعات. ووفق NSF ارتفع عدد الحواسيب المتصلة من نحو ألفين في 1986 إلى أكثر من مليوني حاسوب في 1993. لم يكن ذلك تسليماً فورياً للتاج، بل تكوين قدرة لاحقة حقيقية إلى جانب ESnet وشبكات NASA العلمية والشبكات الإقليمية وشبكات الجامعات.

مساران ألغيا الحاجة إلى الشبكة القديمة

يعرض RFC 1133 الدليل التشغيلي الأوضح. حتى منتصف 1989 كانت الحركة بين NSFNET وDefense Data Network تمر بموجهات وسيطة متصلة بـARPANET. وفرت ثلاثة ترتيبات للبوابات التكرار؛ ومع أن الشبكة القديمة لم تعد الإنترنت كلها، بقيت اعتماداً للعبور.

في النصف الأول من 1989 أضيفت واجهات Ethernet إلى اثنتين من DDN Mailbridge، واحدة في NASA Ames على الساحل الغربي وأخرى في Mitre بولاية فرجينيا. أصبحتا تتبادلان معلومات التوجيه مباشرة مع عقد NSFNET. ويذكر RFC النتيجة صراحة: لم يعد الوصول إلى مواقع MILNET يتطلب المرور عبر ARPANET.

كان هناك مساران، وتوزيع للإعلانات، ومقاييس لاختيار الطريق المفضل، وتحويل كامل للحمل عند تعطل أحد الاتصالين. احتفظت إدارتا NSFNET وDDN بالتحكم فيما تعلنان وتقبلان. لم تصبح ARPANET زائدة بقرار لغوي؛ جعلتها مسارات عاملة ومختبرة قابلة للإزالة.

ما كان عليه أن يبقى بعد العتاد

وجب أيضاً استمرار أرقام الشبكات وDNS ومعلومات المضيفين وأرشيف RFC والدعم. يشرح RFC 1302 أن Network Information Center في SRI نشأ من إدارة جدول المضيفين الرسمي ومستودع RFC. بعد الفصل والتقاعد استمر DDN-NIC في خدمات عسكرية، وأنشأت شبكات أخرى مراكزها الخاصة.

سجل RFC 1174 التحول الإداري الموازي. مع زوال ARPANET ونمو إنترنت عالمية، تجاوزت إدارة الأرقام جمهورها الأول من الجيش والحكومة والبحث المدعوم. لم تعد صفة عالمية واحدة هي «connected» تصف شبكات تختار بنفسها الترابط والعبور.

لم يكن المقترح التخلي عن التفرد العالمي. بل فصل التسجيل عن شرط الرعاية الأميركية، وإتاحة معلومات السياسة لقرارات الشبكات المحلية، وإمكان توزيع وظيفة السجل بعد فصلها عن إنفاذ السياسة. بقي الثابت التقني، وتغير الغلاف المؤسسي.

اللامركزية لم تكن معجزة

موّلت الأموال العامة البحث والشبكات اللاحقة والروابط؛ نقل المشغلون المسارات؛ تعاونت المؤسسات؛ واستمرت خدمات المعرّفات. ولم تكن 1990 لحظة خصخصة فورية: ظلت NSFNET ممولة حكومياً حتى 1995 واستمرت وظائف DDN.

تعتمد الوقائع على تاريخ DARPA، وجدول RFC 881، وعلى RFC 942 كسياق يصف DDN بعد الفصل، وعلى RFC 1009 وRFC 1133 وRFC 1174 وRFC 1302، مع مواد NSF وInternet Society. تثبت هذه المصادر التقاعد الرسمي في 1990، لا توقف كل مكوّن في ثانية واحدة.