الملخص
- منع قاضٍ فيدرالي لجنة التخطيط في ويلمنغتون من النظر في مقترحات مراكز البيانات حتى يتم إلغاء القوانين المتنازع عليها أو التصديق عليها
- وجدت Bloomberg Law عشرات القضايا التي تدعي انتهاكات لقواعد الإشعار العام أو تقسيم المناطق، بما في ذلك أكثر من نصف دزينة تتعلق باتفاقيات عدم الإفشاء
الحقيقة
يقاضي أصحاب المنازل في ويلمنغتون بولاية أوهايو المسؤولين المحليين بشأن عملية الموافقة على مجمع مراكز بيانات تابع لشركة Amazon Web Services بقيمة 4 مليارات دولار. ويدّعون أن المسؤولين عقدوا اجتماعات مغلقة مع ممثلي أمازون وأخفوا معلومات قبل تمرير قوانين سمحت بالمضي في المشروع. تنفي المدينة هذه الادعاءات، وقد تدخلت أمازون في القضية. وفي يوليو/تموز، وجد قاضي المحكمة الجزئية الأمريكية جيفري ب. هوبكنز أن المسؤولين انتهكوا متطلبات الاجتماعات العامة للولاية ومنع لجنة التخطيط من النظر في مقترحات مراكز البيانات حتى يلغي مجلس المدينة القوانين المتنازع عليها أو يصادق عليها.
كما طالب بتوفير إشعار كافٍ وفرص للسكان للطعن في الأدلة في الاجتماعات المستقبلية حول مقترحات مراكز البيانات.
حددت Bloomberg Law عشرات الدعاوى القضائية المماثلة في جميع أنحاء الولايات المتحدة تزعم انتهاكات لقواعد الإشعار العام أو تقسيم المناطق. كما تطعن أكثر من نصف دزينة من القضايا المرفوعة هذا العام في استخدام اتفاقيات عدم الإفشاء أو حجب معلومات المشروع. في فرجينيا، أدى الإشعار العام غير الصحيح إلى إبطال موافقات تقسيم المناطق لبوابة فرجينيا الرقمية Virginia Digital Gateway؛ وتخلت لاحقاً شركتا QTS وCompass Datacenters عن المشروع.
التقييم
تركز هذه الدعاوى القضائية على كيفية الحصول على الموافقة، وليس على ما إذا كان يمكن بناء مركز البيانات من الناحية الفنية. يمكن أن يكون للمشروع موقع صالح للعمل ومع ذلك يُعاد إلى مرحلة تخطيط سابقة إذا وجدت المحكمة أن الإشعار العام أو جلسات الاستماع أو إجراءات تقسيم المناطق كانت معيبة. وقد تضطر السلطة المحلية حينها إلى إعادة جزء من العملية قبل أن يتمكن المشروع من المضي قدماً.
لا يمكن للمطورين التحكم في كيفية إدارة المجالس للاجتماعات، لكن يمكنهم تحديد مدى اعتمادهم على الموافقة قبل أن تعتمد عليها أعمال البناء أو المشتريات. وهذا يجعل سجل القرار أكثر أهمية للعناية الواجبة بالمشروع: فالإشعارات وإجراءات جلسات الاستماع وممارسات الإفصاح مهمة إذا تم الطعن في الموافقة لاحقاً. لا يؤدي رفع دعوى قضائية بحد ذاته إلى إبطال الموافقة، وتلاحظ Bloomberg Law أن المحاكم غالباً ما تمنح الحكومات المحلية سلطة تقديرية كبيرة.
بالنسبة لقراء BTW، الفارق المهم هو بين الحصول على الموافقة والقدرة على الاعتماد عليها. إذا تم الطعن بنجاح في العملية التي أدت إلى القرار، فقد يُعاد المشروع إلى نفس السلطة المحلية قبل بدء البناء.
ما يجب مراقبته
في ويلمنغتون، الخطوة التالية هي ما إذا كان مجلس المدينة سيلغي القوانين المتنازع عليها أو يصادق عليها ومتى يمكن للجنة التخطيط استئناف العمل على مقترح أمازون. في أماكن أخرى، ستظهر أوامر المحاكم التي تطالب بجلسات استماع جديدة أو إشعارات جديدة أو تصويتات جديدة على تقسيم المناطق أين تؤدي الطعون الإجرائية فعلياً إلى تغيير الموافقات على المشاريع. وستؤدي القيود الجديدة على اتفاقيات عدم الإفشاء إلى تغيير العملية قبل وصول المشاريع إلى مرحلة التصويت.