توحيد الألياف الضوئية في بريطانيا يخضع للفحص التنظيمي

• فتحت CMA تحقيقًا في المرحلة الثانية بشأن استحواذ Nexfibre على Netomnia بقيمة 2 مليار جنيه إسترليني.

• تدخل عملية توحيد الألياف الضوئية في بريطانيا مرحلة تنظيمية، بينما يتحول التنافس بين مشغلي الشبكات البديلة من التوسع إلى الاستحواذ.

الحقائق

أحالت هيئة المنافسة والأسواق البريطانية (CMA) الاستحواذ المخطط لـ Nexfibre على Substantial Group، الشركة الأم لـ Netomnia وYouFibre وBrsk، بقيمة 2 مليار جنيه إسترليني إلى تحقيق في المرحلة الثانية بموجب الإجراء المعجل. وحددت الهيئة التنظيمية موعدًا نهائيًا قانونيًا في 15 ديسمبر 2026.

سيؤدي الاستحواذ إلى دمج شبكة Nexfibre مع تغطية Netomnia، مما ينشئ مشغلًا يخدم أكثر من 3.4 مليون منزل وأكثر من 500,000 عميل. صرحت Nexfibre، المدعومة من Liberty Global وTelefónica وInfraVia Capital Partners، أن الصفقة ستعزز المنافسة مع BT Openreach وتسرع التوسع الوطني في الألياف الضوئية حتى المنزل (FTTH).

يأتي الفحص المعجل بعد طلب Nexfibre لتجاوز التحقيق القياسي في المرحلة الأولى. يدعم المشغل المنافس Cityfibre قرار CMA، بحجة أن الاندماج سيقلل من المنافسة في البنية التحتية في المناطق التي تتداخل فيها الشبكتان. صرح Cityfibre أن حوالي 80% من شبكة Netomnia تتداخل مع تغطيته الخاصة، بينما تصر Nexfibre على أن الكيان المدمج سيخلق منافسًا أقوى على المدى الطويل لـ Openreach.

التحليل

يعكس التحقيق تحولًا هيكليًا في سوق الألياف الضوئية البريطاني. خلال معظم العقد الماضي، ركز مشغلو الشبكات البديلة على بناء البنية التحتية بأسرع ما يمكن. اليوم، يواجه هذا النموذج ضغوطًا. تباطأ نمو العملاء، وتزداد تداخلات تغطية الشبكات، ويطالب المستثمرون بعوائد أعلى. تنتقل الصناعة من التوسع الشبكي إلى توحيد البنية التحتية.

يعكس قرار Nexfibre التقدم بطلب لإجراء فحص معجل في المرحلة الثانية هذه الواقع. فبدلاً من الخضوع لعملية موافقة طويلة من مرحلتين، يبدو أن الشركة قبلت أن الفحص التنظيمي التفصيلي كان لا مفر منه. في المقابل، تحصل على وضوح أكبر بشأن الجدول الزمني للفحص – وهو عامل مهم للتمويل وتخطيط التكامل وثقة المستثمرين. تؤكد هذه الاستراتيجية أيضًا كيف أصبح التخطيط التنظيمي عنصرًا من عناصر استراتيجية المنافسة وليس مجرد عملية قانونية.

بالنسبة لقراء BTW، تمثل هذه القضية نموذجًا لتوحيد مشغلي الشبكات البديلة في أوروبا. سيظهر قرار CMA ما إذا كانت الهيئات التنظيمية ستقبل تركيز السوق كمرحلة طبيعية تالية أم ستتدخل للحفاظ على المنافسة في البنية التحتية. على أي حال، ستلعب الجولة التالية في قطاع الألياف الضوئية ليس في مواقع البناء، بل في مجالس الإدارة وقاعات المحاكم.

ما يجب متابعته

راقب النتائج الأولية لـ CMA وأي تدابير علاجية مقترحة قبل القرار النهائي في 15 ديسمبر. ستظهر شروط مثل تصفية موارد الشبكة أو الالتزامات المتعلقة بسلوك السوق كيف تهدف الهيئات التنظيمية إلى موازنة الاستثمار والتوحيد والمنافسة طويلة الأجل. من المرجح أن تؤثر النتيجة أيضًا على سرعة عمليات الاندماج المستقبلية لمزودي الألياف الضوئية البديلين في بريطانيا.