- حصل مزودو الشبكات البديلة على حوالي 850 ألف عميل من كبار مشغلي النطاق العريض في المملكة المتحدة.
- يساعد النشر السريع للألياف والأسعار التنافسية المزودين الصغار على تحدي شركات الاتصالات القائمة.
ما حدث
اجتذب مزودو شبكات النطاق العريض البديلة في المملكة المتحدة حوالي 850 ألف عميل بعيدًا عن شركات الاتصالات الكبرى. وقد توسع هؤلاء المزودون الصغار، الذين يطلق عليهم غالبًا "altnets"، بسرعة في السنوات الأخيرة من خلال بناء شبكات الألياف إلى المنزل (FTTH) في المدن. وركز الكثير منهم على المناطق التي كان فيها المشغلون التقليديون أبطأ في نشر البنية التحتية القادرة على توفير سرعات جيجابت.
تشير الأرقام الجديدة إلى أن الشبكات البديلة بدأت تحول توسع الشبكة إلى نمو حقيقي في عدد المشتركين. وقد ترك العملاء كبار المزودين، بما في ذلك العلامات التجارية الوطنية الراسخة للنطاق العريض، بحثًا عن سرعات أسرع أو باقات أرخص.
روجت الشبكات البديلة لخدماتها كبدائل تفضل الألياف على شبكات النحاس التاريخية. يدير الكثير منها بنية تحتية أحدث من الألياف إلى المبنى (FTTP)، والتي يمكن أن توفر سرعات أعلى واتصالاً أكثر موثوقية من تقنيات النطاق العريض القديمة.
يعكس هذا التحول التحول الأوسع لقطاع النطاق العريض في المملكة المتحدة. شجعت السياسة الحكومية المنافسة والاستثمار في البنية التحتية للألياف البصرية لتسريع الانتقال إلى اتصال جيجابت.
وفقًا لـالتقرير، تهدف البلاد إلى توفير نطاق عريض قادر على سرعات جيجابت في جميع أنحاء البلاد خلال السنوات القليلة المقبلة، وذلك بفضل الاستثمارات الخاصة والنشر الإقليمي للألياف.
لماذا هذا مهم
يشير نمو الشبكات البديلة إلى أن المنافسة في سوق النطاق العريض في بريطانيا تشتد. لسنوات، هيمنت مجموعة صغيرة من كبار المزودين على القطاع. يتحدى الوافدون الجدد اليوم هذه المكانة من خلال بناء شبكات ألياف مستقلة.
ومع ذلك، لا تزال الجدوى طويلة المدى لنموذج الشبكات البديلة غير مؤكدة. تتطلب البنية التحتية للألياف استثمارات رأسمالية كبيرة وفترات بناء طويلة. يعتمد العديد من المزودين الصغار بشكل كبير على التمويل الخارجي من المستثمرين الخاصين أو صناديق البنية التحتية.
مع توسع الشبكات، يجب على هذه الشركات تحويل التغطية إلى مشتركين يدفعون. بدون اعتماد قوي من العملاء، قد يصبح الحفاظ على شبكات الألياف الكبيرة صعبًا من الناحية المالية.
أثار مراقبو القطاع أيضًا أسئلة حول التوحيد المحتمل. إذا تداخلت شبكات كثيرة جدًا في نفس المناطق، فقد يواجه بعض المزودين صعوبة في البقاء مربحين. قد تتبع عمليات اندماج أو استحواذ بينما تحاول الشركات الوصول إلى حجم حاسم.
بالنسبة للمستهلكين، يمكن أن يؤدي صعود الشبكات البديلة إلى توفير المزيد من الخيارات وسرعات إنترنت عريض النطاق أسرع. ومع ذلك، فإن التوسع السريع في السوق يثير أيضًا تساؤلات حول ما إذا كانت المملكة المتحدة ستدعم في النهاية عشرات شبكات الألياف المنافسة أم أن التوحيد سيعيد تشكيل القطاع مرة أخرى في السنوات القادمة.