• الطلب المتزايد على الكهرباء من مراكز بيانات الذكاء الاصطناعي يجبر الشبكة الكهربائية الأمريكية على إبقاء محطات الطاقة القديمة التي تعمل بالوقود الأحفوري في الخدمة، مما يعكس الإغلاقات المخطط لها.
• تزداد المخاوف البيئية والصحية العامة، حيث تطلق هذه المحطات تلوثًا عاليًا وتقع بشكل غير متناسب في المجتمعات المحرومة.
ما حدث: طلب الكهرباء من الذكاء الاصطناعي يبقي محطات الذروة القديمة
أدى النمو السريع في استهلاك الكهرباء من قبل مراكز بيانات الذكاء الاصطناعي في الولايات المتحدة إلى قيام مشغلي الشبكات وشركات المرافق بتأخير أو إلغاء إغلاق العديد من محطات الطاقة القديمة التي تعمل بالوقود الأحفوري والمعروفة باسم «peakers». كانت هذه المحطات، المصممة للعمل فقط خلال فترات ذروة الطلب، مقررة للإغلاق ولكنها عادت إلى الخدمة لأن الطلب على الكهرباء يتجاوز العرض، خاصة في شبكة PJM Interconnection التي تغطي 13 ولاية من الغرب الأوسط إلى منتصف الأطلسي.
في حي بيلسن في شيكاغو، على سبيل المثال، محطة فيسك المكونة من ثماني وحدات، التي نادرًا ما تُستخدم، بُنيت في الستينيات وهي مملوكة لشركة NRG Energy, Inc.، كانت مقررة للخروج من الخدمة لكنها تظل عاملة بعد ارتفاع أسعار الكهرباء في ظل زيادة حمل الشبكة. قال مات بيستنر، نائب الرئيس الأول للإنتاج في NRG، إن الشركة سحبت إشعار الإغلاق لأنه كان هناك «مبرر اقتصادي لإبقائها في الخدمة».
يظهر تحليل لرويترز أنه من بين حوالي 23 محطة طاقة تعمل بالوقود والغاز والفحم والتي كان من المقرر إغلاقها اعتبارًا من عام 2025 في منطقة PJM، قامت شركات المرافق ومشغلو الشبكات بتأجيل إغلاق 13 منشأة، منها 11 وحدة ذروة.
اقرأ أيضًا:قمة آسيا والمحيط الهادئ تتوقع طفرة هائلة في البنية التحتية للذكاء الاصطناعي
اقرأ أيضًا:عمالقة التكنولوجيا يتعهدون بأكثر من 40 مليار دولار للبنية التحتية للذكاء الاصطناعي في المملكة المتحدة
لماذا هذا مهم
عادةً ما تكون محطات الذروة أقل كفاءة وتصدر المزيد من ثاني أكسيد الكبريت والملوثات الأخرى لكل وحدة كهرباء منتجة مقارنة بمحطات الأساس الحديثة أو مصادر الطاقة المتجددة. تفتقر العديد من هذه المنشآت إلى تقنيات متقدمة للتحكم في التلوث، مما يعني أن التشغيل المتزايد يمكن أن يؤدي إلى تدهور جودة الهواء المحلي والنتائج الصحية. غالبًا ما تتحمل المجتمعات ذات الدخل المنخفض والأقليات هذه التأثيرات بشدة، حيث توجد محطات الذروة بشكل غير متناسب فيها، وهو نمط موثق في بيانات وكالة حماية البيئة (Environmental Protection Agency) والدراسات الأكاديمية.
يقترح خبراء الطاقة بدائل مثل تحسين قدرة النقل لتحقيق التوازن بين العرض والطلب الإقليميين، بالإضافة إلى أنظمة تخزين البطاريات التي يمكنها توفير الكهرباء خلال فترات الذروة. يمكن لهذه التقنيات أن تقلل الاعتماد على محطات الذروة وتدعم تكاملًا أوسع للطاقة النظيفة. ومع ذلك،تظل البنية التحتية الحالية للشبكة محدودة، مما يجعل هذه التحولات مكلفة ومعقدة.
أصدرت لجنة تنظيم الطاقة الفيدرالية (FERC) مؤخرًا أمرًا إلى PJM Interconnection باعتماد قواعد جديدة تحكم الاتصالات لمستهلكي الكهرباء الكبار مثل مراكز بيانات الذكاء الاصطناعي، مما يشير إلى اهتمام اتحادي بموثوقية الشبكة في مواجهة الطلب المتزايد. يمكنك الاطلاع على التوجيهات الرسمية والدور التنظيمي لـ FERC على موقعها الرسمي.
ومع ذلك، يثير الاستخدام المستمر لمحطات الذروة أسئلة أوسع حول المفاضلات بين دعم النمو السريع لمراكز البيانات وتحقيق الأهداف المناخية والصحية طويلة الأجل. يجادل النقاد بأن الإبقاء على هذه المحطات قد يبطئ الانتقال إلى مصادر طاقة أنظف ويزيد من تكاليف الكهرباء على المستهلكين إذا تخلفت ترقيات الشبكة وتوسعات القدرات المتجددة عن نمو الطلب.